Lasten koronavirustartunta on herättänyt keskustelua ympäri maan. Statistiikka kertoo lasten tautimuodon olevan yleisesti lievempi, ja monet lapset voivat sairastaa taudin täysin oireettomina. Kuolleisuus Z- ja Alfa-generaatioissa on huomattavasti matalampi seuraavaan sukupolveen (Milleniaalit) verrattuna, vaikka valitettavia menehtymisiä on tapahtunut perusterveille ihmisille kaikissa ikäryhmissä. Tarkoittaako lasten mahdollisestti lievempi tautimuoto samalla sitä, että suojatoimenpiteet, kuten kasvomaskit, voi unohtaa?
Asiaa on tutkittu lukuisten asiantuntijoiden toimesta ympäri maailman. Tähän saakka valtaosa maista on mahdollistanut koulujen ja hoitopaikkojen avaamisen tietyin varotoimenpitein yleisesti vallitsevan mielipiteen mukaisesti. Muutos on kuitenkin ilmoilla. Tanskalainen tutkimus selvitti, että vaikka lapset eivät sairastakaan yleisesti kovin vakavaa tautimuotoa, voivat he vastoin yleistä uskomusta kantaa tautia eteenpäin siinä missä aikuisetkin. Tutkimuksen perusteella Tanska arvioi uudestaan päivähoidon ja koulujen aukioloja pandemia-aikana.
Lasten koronavirus ei välttämättä oirehdi – milloin tartuntaketju havaitaan?
Jos lapset pääsevät oireettomina kantajina levittämään tautia, ovat ensimmäiset oirehtivat henkilöt mahdollisesti vanhemmat, opettajat, ja päiväkodin henkilökunta. Lapsi on lähikontaktissa usean aikuisen kanssa pitkin arkeaan, ja kriittisen tartuttavuus- eli R0-luvun pitäminen alle yhden on haastavaa. Jos lapsi tartuttaa vanhempansa, neljä kaverustaan ja yhden hoitajista, on R0-luku kyseisen lapsen kohdalla jo 7 – eli yhden henkilön sairastuminen sairastuttaa seitsemän uutta henkilöä. Emme tarvitse suuria laskutoimenpiteitä huomataksemme, että laajemmassa mittakaavassa tämä johtaa valtaviin tartuntaryppäisiin.
Leviävyyden lisäksi lasten oireettomassa sairastamisessa on myös toinen, henkilökeskeisempi haittapuoli. Vaikka lasten tautimuoto onkin yleisesti lievä tai olematon, voi ryhmässä olla myös riskiryhmään kuuluvia lapsia, jotka sairastuessaan ovat huomattavasti suuremmassa vaarassa. Hoitajat, opettajat ja perheenjäsenet saattavat kuulua riskiryhmään, tai huonotuurisina sairastaa taudin perusterveinäkin hyvinkin vakavasti.
Lapsen kannalta mitättömältä tuntuva tauti voi pahimmillaan johtaa hoito- tai koulukaverin, vanhemman tai muun lähikontaktin hyvin vakavaan sairastumiseen. Tämä on hyvä huomioida lasten suojaamista miettiessä.
Rutiinit ohjaavat lasta hygienisyyteen
Lapsille on luontaista leikkiä ja harrastaa hyvin tiiviissä lähikontaktissa toistensa kanssa. Lelut ja harrastusvälineet jaetaan, leikki sisältää kontaktia, ja välipalatkin menevät joskus sekaisin. Lapsi ei aikuisen tavalla muista välttämättä pestä käsiään, välttää koskemasta kasvojaan, tai yskäistä hihaansa. Tämä aiheuttaa harmaita hiuksia huolehtivalle aikuiselle.
Lasten koronavirus ehkäistään parhaiten, kun lapsen kanssa opetellaan yhdessä hygieniaa, ja tehdä siitä tavallinen juttu arjessa. Tämä vaatii toistoa, toistoa, ja toistoa. Rutiinit ovat lapselle mieleisiä ja turvallisia. Kun sanalliset pyynnöt ja kevyt ohjeistus herkästi unohtuvat, iskostuneet rutiinit muistuvat paremmin. Voi käydä niinkin, että lapsi alkaa muistuttaa vanhempaansa sääntöjen rikkomisesta. Hektinen leikkiympäristö ja vastoin omia rutiineja toimivat kaverit voivat kuitenkin saada lapsen unohtamaan omat toimintamallinsa, etenkin silloin, kuin rutiinien lähtökohta – oma vanhempi – ei ole läsnä.
Lasten koronavirus ehkäistään suojavarusteilla ja opettelulla
Aikuisille suositellaan kasvosuojainten käyttöä julkisilla paikoilla. Suositus ei koske lapsia. On kuitenkin järkevää opettaa maskin käyttö myös lapselle, jos se vain on mahdollista. Se, suostuuko lapsi pitämään maskia, ja miten hän sitä kohtelee, määrittävät pitkälti maskin hyödyllisyyden. Jos lapsi koskettelee maskia jatkuvasti, pudottelee sitä, tai kokee olonsa hyvin vaikeaksi, ei kasvomaskin käyttö välttämättä ole järkevää. Pitää myös huomioida, ettei kankainen kasvomaski tarjoa lähellekään samaa suojaa kuin kertakäyttöinen suu-nenäsuojus, tai etenkään varsinaiset hengityssuojaimet FFP2 ja FFP3, joiden ensisijainen tehtävä on suojata nimenomaan käyttäjäänsä. Tehokkaiden kertakäyttöisten suojaimien löytyminen lapselle sopivassa koossa voi toisinaan tuottaa tuskaa. Suojautumiseen on kuitenkin muita, lapselle helpompia keinoja ja välineitä.
Yksi suosituimmista lasten suojaamiskeinoista ovat lasten kasvovisiirit, joita käytetään paljon päivähoidoissa ja kouluissa ympäri maailman. Pienille lapsille valmistetaan kooltaan sopivia, hauskoin kuvin varusteltuja visiirejä, jotka ovat mukavia ja helppoja käytää. Visiiri on kustannustehokas vaihtoehto, sillä pinnat ovat desifioitavissa, joka mahdollistaa pitkän käyttöiän. Vanhemmille lapsille voi sopia jo säädettävä aikuisten visiiri. On hyvä huomioida, ettei visiiri estä aerosoleja liikkumasta, mutta tarjoaa kuitenkin tehokkaan roiskesuojan.
Kolmas tapa suojata lasta ovat veikeät tuubihuivit, joita löytyy kaikissa väreissä ja kuoseissa. On tärkeää ymmärtää, että samoin kuin kankaiset kasvomaskit, eivät tuubihuivitkaan juuri tarjoa merkittävää suojaa. Jos varsinaisen suu-nenäsuojuksen tai hengityssuojaimen käyttö ei kuitenkaan lapselta suju, on tuubihuivi tyhjää parempi vaihtoehto pisaratartunnan ehkäisemiseen.
Lapsen on tärkeää oppia myös käsihuuhteen käyttö, etenkin harrastetilanteissa, joissa käsien vesipesu ei aina ole mahdollista. Käsihuuhteita löytyy hyvin monentyyppisiä, ja jos joidenkin huuhteiden voimakas etanolinhaju on lapselle liian vastenmielinen, voi kokeilla esimerkiksi hajustettuja vaihtoehtoja. Käsihuuhteen on hyvä olla geelimäinen käyttömukavuuden takia. Osta kotiin suuria käsihuuhdepulloja, joista kaadat käsihuuhdetta pieniin, taskukokoisiin pulloihin. Näin käsihuuhde kulkee Näppärästi lapsen mukana.
